actividad 2

Como funciona elñ internet

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Actividad 1

QUE ES UN MOTOR DE BUSQUEDA Y PARA QUE SIRVE

Un motor de búsqueda es un sistema informático que busca archivos almacenados en servidores web gracias a su «spider» (o Web crawler). Un ejemplo son los buscadores de Internet (algunos buscan sólo en la Web pero otros buscan además en noticias, servicios como Gopher, FTP, etc.) cuando se pide información sobre algún tema. Las búsquedas se hacen con palabras clave o con árboles jerárquicos por temas; el resultado de la búsqueda es un listado de direcciones Web en los que se mencionan temas relacionados con las palabras clave buscadas.

Como operan en forma automática, los motores de búsqueda contienen generalmente más información que los directorios. Sin embargo, estos últimos también han de construirse a partir de búsquedas (no automatizadas) o bien a partir de avisos dados por los creadores de páginas (lo cual puede ser muy limitante). Los buenos directorios combinan ambos sistemas. Hoy en día Internet se ha convertido en una herramienta, para la búsqueda de información, rápida, para ello han surgido los buscadores que son un motor de búsqueda que nos facilita encontrar información rápida de cualquier tema de interés, en cualquier área de las ciencias, y de cualquier parte del mundo.

Actividad 1

NAVEGADORES

INTERNET EXPLORER.

• NETSCAPE NAVIGATOR

• MOZILLA FIREFOX
  

Actividad 1

QUE ES UN EXPLORADOR WEB Y PARA QUE SIRVE

es una aplicación software que permite al usuario recuperar y visualizar documentos de hipertexto, comúnmente descritos en HTML, desde servidores web de todo el mundo a través de Internet. Esta red de documentos es denominada World Wide Web (WWW). Cualquier navegador actual permite mostrar o ejecutar gráficos, secuencias de vídeo, sonido, animaciones y programas diversos además del texto y los hipervínculos o enlaces. La funcionalidad básica de un navegador web es permitir la visualización de documentos de texto, posiblemente con recursos multimedia incrustados. Los documentos pueden estar ubicados en la computadora en donde está el usuario, pero también pueden estar en cualquier otro dispositivo que esté conectado a la computadora del usuario o a través de Internet, y que tenga los recursos necesarios para la transmisión de los documentos (un software servidor web). Tales documentos, comúnmente denominados páginas web, poseen hipervínculos que enlazan una porción de texto o una imagen a otro documento, normalmente relacionado con el texto o la imagen.

El seguimiento de enlaces de una página a otra, ubicada en cualquier computadora conectada a la Internet, se llama navegación; que es de donde se origina el nombre de navegador. Por otro lado, hojeador es una traducción literal del original en inglés, browser, aunque su uso es minoritario.

actividad 1

HISTORIA DEL INTERNET

La historia de Internet se remonta al temprano desarrollo de las redes de comunicación. La idea de una red de computadoras diseñada para permitir la comunicación general entre usuarios de varias computadoras sea tanto desarrollos tecnológicos como la fusión de la infraestructura de la red ya existente y los sistemas de telecomunicaciones.

Las más antiguas versiones de estas ideas aparecieron a finales de los años cincuenta. Implementaciones prácticas de estos conceptos empezaron a finales de los ochenta y a lo largo de los noventa. En la década de 1980, tecnologías que reconoceríamos como las bases de la moderna Internet, empezaron a expandirse por todo el mundo. En los noventa se introdujo la World Wide Web(WWW), que se hizo común.

La infraestructura de Internet se esparció por el mundo, para crear la moderna red mundial de computadoras que hoy conocemos. Atravesó los países occidentales e intentó una penetración en los países en desarrollo, creando un acceso mundial a información y comunicación sin precedentes, pero también una brecha digital en el acceso a esta nueva infraestructura. Internet también alteró la economía del mundo entero, incluyendo las implicaciones económicas de la burbuja de las .com.

Un método de conectar computadoras, prevalente sobre los demás, se basaba en el método de la computadora central o unidad principal, que simplemente consistía en permitir a sus terminaleslíneas alquiladas. Este método se usaba en los años cincuenta por el Proyecto RAND para apoyar a investigadores como Herbert Simon, en Pittsburgh (Pensilvania), cuando colaboraba a través de todo el continente con otros investigadores de Santa Mónica (California) trabajando en demostración automática de teoremas e inteligencia artificial. conectarse a través de largas

LOS SERVICIOS QUE PRESTA INTERNET

Telnet
Consiste en establecer una conexión con un ordenador remoto. En principio, todos los ordenadores de la red pueden conectarse a otro ordenador de la red. Pero esto en la práctica tiene varias limitaciones. En primer lugar, el ordenador al que queremos conectarnos debe soportar accesos al mismo y lo normal es que soporte varios accesos simultáneos.
Existen en la red ordenadores preparados para permitir todo tipo de accesos no identificados. Para conectarnos a otros será necesario tener un nombre de usuario (login) y una palabra de paso del sistema (password).
Un factor a tener muy en cuenta es la seguridad. Cualquier ordenador de nuestro sistema que permita sesiones Telnet puede ser accedido desde cualquier punto de la red. Por tanto, será fundamental que si la información depositada en dicho ordenador es confidencial usemos claves que lo protejan de accesos no autorizados.
Aunque existen diversas implementaciones del Telnet cliente en los ordenadores lo más normal es que siga este formato: telnet://locis.loc.gov ó telnet://193.144.3.10. En el primer caso, estamos utilizando DNS y en el segundo direcciones IP.
Cuando hacemos Telnet a un ordenador remoto pasamos a ser un terminal del mismo y, por tanto, podemos hacer en él lo mismo que si estuvieramos conectados localmente, con la única limitación de la velocidad a que nos conectemos y/o las que nos ponga el ordenador remoto.

Transferencia de ficheros (FTP)
FTP son las iniciales de File Transfer Protocol (Protocolo de Transferencia de Ficheros). Con este protocolo conseguimos bajar a nuestro ordenador ficheros remotos, ya sean de texto o binarios.
Existen ordenadores con datos que son públicos y otros son de pago o de uso privado. Para acceder a un servidor de ficheros, ya sea de uso público o privado, lo primero que tendremos que hacer es conocer su dirección, ya sea en formato IP o DNS. Por ejemplo, si queremos acceder al servidor de archivos de Red Iris en España deberemos teclear:
• FTP://ftp.rediris.es o
• FTP://130.206.1.2
En unos momentos nos aparecerá una pantalla de bienvenida donde tendremos que identificarnos. En los servidores de ficheros públicos pide que como Username (Identificativo del Usuario) tecleemos anonymous y como password se recomienda que dejemos nuestra dirección de correo electrónico. Por ejemplo, para acceder al servidor de ficheros de RedIris nos identificaremos de la siguiente manera:
• Username: anonymous
• Password: nuestra dirección de correo electrónico
En los privados deberemos tener un username y password facilitado por el servidor al pagar el servicio.
Hay buenos programas para gestionar FTP: WS-FTP, CuteFTP, el propio Netscape, ...

Archie
La enorme cantidad de información disponible en Internet hizo necesario que se pensara en un sistema que permitiera al usuario hacer busquedas en todos los servidores de archivos para encontrar uno determinado. Esto es precisamente lo que hace un servidor Archie, mantiene actualizado un índice con todos los ficheros disponibles en la red pudiendo buscar por nombre de fichero en todos los servidores FTP de los que tenga datos ese Archie en concreto.
Podemos hacer archie a través del correo electrónico. En el "to:" elegiremos un servidor archie, por ejemplo, archie@archie.rediris.es. En el cuerpo del mensaje podemos utilizar comandos de archie. Para encontrar un archivo Find nombre. Si se quiere ayuda sobre los comandos, mandamos un Help.
Otra manera sería utilizar un programa archie, por ejemplo, Ws-Archie. Eliges un servidor y escribes el nombre del archivo a buscar. Si sabes el nombre exacto con coincidencia exacta, si no, pones las letras que sepas y eliges substring. Además, actualmente, resulta muy fácil buscar los archivos a través de la Web: bien, a través de Archies-Web, como por ejemplo El Archie de la Universidad de Cantabria (http://www.gae.unican.es/archie.html), o bien, a través de las VSL (Visual Software Library) o librerías visuales de archivos, por ejemplo El Web de Paniagua (http://www.paniagua.net).

Correo electrónico (E-mail)
No existe otra aplicación más extendida en Internet que el correo electrónico. De hecho la mayoría de l@s usuari@s de Internet sólo tienen acceso al correo electrónico y en muchos países del mundo es la única opción dentro del universo Internet disponible.
El correo electrónico Internet sigue el estándar SMTP (Single Message Transfer Protocol) y no ha sido una herramienta especialmente potente, puesto que sólo soportaba 7 bits y texto ASCII. Es decir, no es posible usando un correo Internet convencional enviar carácteres acentuados o especiales de un idioma determinado como la ñ en el caso del español y lo que es más grave: no es posible enviar ficheros binarios.
Pero se pudo vencer esta limitación mediante procedimientos como el UUCODE. Posteriormente el correo electrónico Internet ha evolucionado y nos encontramos actualmente en numerosas redes conectadas correos cliente/servidor como Eudora y Pegasus (con servidores POP2 o POP3) y correos electrónicos multimedia como MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions) que permiten enviar por correo cualquier cosa suceptible de ser digitalizada como vídeo en movimiento o voz.

Gopher
Es el precursor de la Worl Wide Web y el primer intento de organizar y facilitar el uso del acceso a documentos dentro de Internet. Gopher es el nombre de un roedor que vive en Norteamérica muy abundante especialmente en el estado de Minnesotta. Precisamente fue aquí donde, en la primavera de 1992, nació esta herramienta en su Universidad. En este centro académico constataron que existía dentro de su campus numerosos recursos de información que no eran consultados puesto que los estudiantes y miembros de la Universidad no sabían acceder a ellos, dada la gran variedad disponible.
Para solventar este problema se creó el protocolo Gopher, que trabaja en la forma cliente-servidor. El cliente Gopher (por ejemplo, un programa en Windows) se comunica con el servidor Gopher, que no es más que un directorio con carpetas y archivos que es capaz de direccionar al cliente a la información que está buscando pero pudiéndola interpretar.
Para entrar a un Gopher necesitamos saber su URL, por ejemplo, gopher://gopher.micro.umn.edu y a través de ahí podremos navegar a otros Gopher de todo el mundo.

Veronica
En el momento en que empezaron a proliferar los Gopher se vió la necesidad de crear una herramienta que nos permitiera localizar de una manera eficaz la información dentro de los mismos. De esta manera surgieron los servidores irónicamente llamados Veronica (Very Easy Rodent Oriented Netwide Index to Computerized Archives). Por un mecanismo similar al que sirve para indexar los ficheros contenidos en los servidores Archie, nos indica en qué servidor Gopher está el recurso Internet que buscamos.
No existen servidores Verónica, ni es una aplicación Cliente/Servidor, sino que se accede a ella mediante cualquier menú Gopher, en la opción de Acceso a Otros Gopher y en alguno de ellos acceso a Verónica. Aunque actualmente hay buscadores Veronica en la Web, por ejemplo, en la UJI.
Para buscar algo a través de Verónica bastar con teclear una palabra de lo que estamos buscando y nos devolverá todas las opciones Gopher en que aparece esa palabra. En Verónica se pueden hacer también búsquedas booleanas. Por ejemplo, si estamos buscando referencias sobre el videotex francés en los Gopher podemos teclear "videotex and french". Como siempre la costumbre nos indicará la manera más conveniente de hacer búsquedas. Hay que tener en cuenta que la gran mayoría de los servidores Gopher están en inglés.
Tanto las búsquedas en Archie como en Verónica carecen de inteligencia propia. Esto quiere decir que no reconocen sinónimos o conceptos relacionados. Por ejemplo, en el caso anterior habría que recordar que el videotex francés también puede ser conocido como Télétel o Minitel, y por tanto hacer búsquedas también en ese sentido.

Wide Area Information Services (WAIS)
WAIS es una herramienta cliente que nos permite hacer búsquedas en bases de datos indexadas por servidores WAIS. Como en otros casos en Internet si no disponemos de un cliente WAIS propio, deberemos conectarnos mediante Telnet a una máquina que disponga de este cliente. El ordenador más popular que tiene un cliente WAIS está en la siguiente URL: telnet://quake.think.com.
Cuando interrogamos a un servidor WAIS lo hacemos mediante el uso de palabras clave que queremos buscar. WAIS interroga a la base de datos y nos devuelve los conceptos que satisfagan la interrogación seguidos de una puntuación. Los más relacionados con lo que buscamos los puntuará como 1000 y después nos aparecerá una lista más o menos larga de conceptos relacionados con puntuaciones menores.
WAIS usa técnicas propias para puntuar los conceptos que buscamos. Permite tambien efectuar búsquedas booleanas.
Si se quiere explorar los servidores y clientes WAIS se puede hacer en la siguiente URL: http://www.wais.com. Los ficheros indexados por servidores WAIS tienen extensiones .src. Se puede conseguir una lista actualizada de todos los servidores WAIS en la URL: ftp://ftp.wais.com/pub/directory-of-servers/wais-sources.tar.

World Wide Web (WWW)
La Word Wide Web (WWW) al contrario del Gopher ha sido un desarrollo europeo que se gestó dentro del CERN situado en Suiza. La traducción de WWW en español podría ser Telaraña Amplia y Mundial o Telaraña de información mundial.
La WWW se basa en el concepto de hipermedia (pudiendo ver texto, imagen, sonido, vídeo, ...) y éste, a su vez, lo hace en el de hipertexto. Un hipertexto es un conjunto de información no secuencial a la manera clásica, sino que se puede acceder a un punto determinado desde otros conceptos relacionados.
Para explicar el concepto de hipertexto es mejor recurrir a un ejemplo. Si estamos examinando un documento WWW veremos que determinadas palabras aparecen subrayadas. Por ejemplo, en un documento WWW de Pangea vemos una tabla de nombres subrayados. Si pinchamos uno de ellos en pantalla con el ratón saltaremos hacia otra parte del documento, otro documento en el mismo ordenador u otro situado en otro ordenador distinto donde se haga referencia a este nombre.
La WWW nace a finales de 1990 y desde entonces ha tenido un crecimiento espectacular. Durante 1994 surgieron las primeras experiencias que saltaron a los medios de comunicación de manera masiva como la retransmisión por la red de un concierto de los Rolling Stones, o posteriormente la retransmisión de todo tipo de eventos por Internet.
El protocolo que se usa entre un cliente WWW y su servidor es el llamado HTTP (Hypertext Transfer Protocol) y el lenguaje en que están escritos los documentos es el HTML (Hypertext Mark-up Language) que es un subconjunto del SGML, aunque recientemente han surgido nuevos lenguajes como JavaScript y Java que permiten un mayor dinamismo e interactividad en las páginas Web.
Entrando al WWW por cualquier servidor podemos navegar por toda la red, puesto que la mayoría de los documentos HTML mantienen enlaces (links) activos a otros puntos de la red. Esta es la gran ventaja tanto del Gopher como del WWW, pero en este último caso la navegación se produce a nivel de documento. Dentro de un documento HTML podemos tener un enlace activo con un servidor situado en otro continente. Y la ventaja es que el navegador que usamos recuerda la sucesión seguida, por tanto si pulsamos en el icono con la flecha mirando hacia la izquierda volvemos al documento HTML del que procedíamos, incluso aunque esté en otro servidor.
Unido al concepto de World Wide Web, aunque no tenga en realidad que ver con él, está el concepto de URL (Universal Resource Locator). Debido a la gran cantidad de información disponible por la red, se inventó un sistema de normalización para hacer referencias unívocas a recursos Internet situados en cualquier parte de la red y accesibles por maneras distintas.
Esta forma de señalizar los recursos ha tenido una aceptación mayoritaria y actualmente la mayoría de la información disponible sigue esta normativa. La mejor manera de entenderla es mediante ejemplos:
URL: ftp://ftp.rediris.es
URL: http://www.w3.org
URL: gopher://gopher.uji.es
URL: telnet://info.cern.ch
URL: news:soc.culture.spain
Explicando lo anterior vemos que en cualquier URL en primer lugar nos encontramos con el protocolo que tenemos que usar para acceder a ese recurso (ftp, http, gopher, telnet ....) y en segundo lugar después de un separador (dos puntos seguidos de dos barras) la dirección Internet de dicho recurso. En los navegadores actuales podremos omitir el protocolo y simplemente teclear la dirección concreta de Internet.
Actualmente se pueden encontrar servidores WWW de todo tipo. Puedes encontrar una lista con diversos vínculos a páginas interesantes y buscadores de páginas en mi página personal (http://www.pangea.org/pacoc).
Los programas para moverse por la Web son los llamados Navegadores, de los cuales los más populares en la actualidad son el Netscape y el Internet Explorer.

News
Las News de Internet, tambien conocidas como Usenet News son conferencias multitudinarias que versan sobre los temas más dispares. Aunque es uno de los servicios más populares dentro de Internet, su origen no tiene nada que ver con la misma sino con Usenet. Esta otra red, actualmente conectada en parte a Internet, une centros de investigacion y Universidades de todo el mundo, y mantenía desde hace muchos años un sistema de replicación de conferencias entre ordenadores. Esto fue el origen de las News, que actualmente soportan más de 10.000 conferencias distintas.
Para utilizarlas conectamos con un servidor de News, nos subscribimos (se trata sólo de marcarlas, no de pagar) a los temas que nos interesen y cada vez que entremos encontraremos todos los mensajes puestos desde la fecha de nuestra última entrada. Al ser la Internet un lugar de reunión de millones de personas, existen conferencias donde encontramos cientos de mensajes cada día.
El nombre genérico de una conferencia de news es una serie de nombres separados por puntos. Por ejemplo: soc.culture.spain
La primera palabra identifica a que grupo de conferencia pertenece una determinada. Las cabeceras principales son:
• soc para asuntos sociales.
• sci para ciencia e investigación.
• talk para debates.
• news para news sobre Internet.
• rec para hobbies, arte.
• bio para biología.
• comp para informática y ordenadores.
• alt para temas controvertidos, sexo, etc..
• misc para todos los demás temas.
Una relación exhaustiva de todas las news se puede encontrar en la siguiente URL: ftp://ftp.uu.net/networking/news/config.newsgroups.Z. Actualmente hay buscadores como, por ejemplo, Altavista que te permiten buscar dentro de las Usenet News. La APC tiene sus propias conferencias, sólo para miembros de la APC. En la página principal de Pangea hay 2 vínculos para ver la lista de conferencias ordenada alfabéticamente.
Las conferencias se pueden gestionar desde un Navegador, pero es más cómodo y barato hacerlo offline con un programa como por ejemplo el FreeAgent.

Listas de distribución
Otra manera de usar Internet como foro de discusión son las listas de distribución. El concepto es el mismo pero la técnica utilizada distinta. Para acceder a las listas de distribución la única herramienta con la que debemos contar es el correo electrónico.
Existen diversos tipos de listas de distribución. La manera más habitual de operar es la siguiente: un usuario con dirección de correo electrónico manda un mensaje a una dirección determinada con un Asunto (Subject) y Cuerpo (Body) del mensaje determinado: subscribe para suscribirse o unsubscribe para borrarse. Desde el momento en que el usuari@ queda suscrit@ a esa lista, de cualquier mensaje dirigido a la misma él recibirá una copia.
Por ejemplo, quedaremos suscritos a la lista de distribución IWETEL enviando el siguiente mensaje:
To: iwetel_subscribe@gorbea.spritel.es
Subject:
Text:
Susbcribe IWETEL
Como se puede ver en este mensaje el Subject del mensaje se ha dejado intencionadamente en blanco. La forma de suscribirse a cualquier lista de distribución puede variar algo de la indicada, pero básicamente el concepto es el expuesto.
Para poner un mensaje en la lista deberemos remitirlo a una dirección de correo electrónico determinada, que puede coincidir o no con la que hemos usado para la suscripción.
El mecanismo de las listas de distribución es más flexible que el de las news puesto que permite que usuarios con sólo acceso a correo electrónico reciban las listas. Pero, muchas de estas listas reciben diariamente un número muy elevado de mensajes que pueden llegar a colapsar nuestro buzón o sistema de correo electrónico. Peor todavía es para los usuarios que tienen que pagar por los mensajes recibidos. Un buen consejo es sólo subscribirse a las listas que consideremos muy interesantes o que tengamos referencias previas sobre los mensajes diarios de interés.
Otro uso que se está dando a las listas de distribución es para distribuir revistas electrónicas (conocidas a veces como e-zines) o cursos sobre determinadas materias.
Para tener un listado de listas de distribución o buscar las que puede haber sobre un determinado tema podemos utilizar las URLs: http://catalog.com/vivian/interest-group-search.html, http://www.liszt.com/ y http://www.rediris.es/list/buscon.es.

Internet Relay Chat (IRC)
Nos da posibilidad de charlar en tiempo real con personas que estén conectadas a Internet independientemente de en qué parte del mundo. Para ello, nos conectamos mediante Telnet o mediante un programa cliente IRC a un ordenador que nos permite esta facilidad, también llamado servidor IRC.
Muchos ordenadores no son de acceso libre, sino que exigen que seamos usuarios con cuenta en aquel sistema. Otros sin embargo, permiten un acceso gratuito y no controlado, permitiéndonos conversaciones (normalmente informales) con otros usuarios de Internet.
Una vez que nos conectamos con un servidor IRC veremos los canales disponibles en ese servidor. Si tecleamos un nombre nos introduciremos en el canal de ese nombre. Si no existe ningún canal con ese nombre creamos uno inmediatamente donde pueden entrar a charlar usuarios conectados a servidores IRC que tengan conexión con el nuestro.
El funcionamiento de IRC guarda relación con los diálogos en directo de videotex (con la salvedad de que aquí encontramos en el mismo servidor conferencias sobre diversos temas específicos) y con la Citizen Band que encontramos en Compuserve.
Un buen programa para conversar es mIRC. Actualmente hay programas que permiten que la conversación no sea por escrito sino hablada, como por ejemplo: Freetel o Internet phone
Finger
Nos permite acceder a una información especial en una dirección concreta de la red. Por tradición, la mayoría de los administradores de sistemas ponen como respuesta a un Finger la relación de usuarios que se conectan a la máquina consultada y su dirección electrónica. Aunque se puede realizar un uso más extensivo de esta posibilidad y dar otra información, cualquiera que sea ésta.
Un ejemplo del uso más normal de Finger es que nos devuelva información sobre el número de horas que hace que el ordenador está conectado ó el número de veces que se ha consultado la información del Finger. Debido a problemas de accesos indebidos a ordenadores por parte de hackers los administradores de sistemas tienden a facilitar la mínima información posible de l@s usari@s.

Encontrando personas (Whois, Knowbot, Netfind)
Aunque Internet es una enorme red de redes de ordenadores, al fin y al cabo los que la usan son personas. Encontrar recursos en la red es cada vez una labor más sencilla sobre todo después de la aparición de la Word Wide Web y de Gopher. Sin embargo, la búsqueda de direcciones electrónicas de personas sigue siendo una labor compleja y en la que todavía no se ha llegado a usar una sóla herramienta.
La más extendida es Whois (traducido en español como quién es). Se accede a un servidor whois mediante un Telnet y luego se le interroga sobre la persona que estemos buscando. Originariamente sólo existía un servidor localizado en la URL: telnet://nic.ddn.mil. Actualmente sólo susministra información sobre direcciones electrónicas de militares.
Otros servidor que podemos consultar es URL: telnet://rs.internic.es.
Hacer un telnet al servidor más cercano, como login usar whois y teclear el comando:
. whois -h servidor_whois nombre_persona
Actualmente han surgido diferentes Webs con este servicio, pero en cualquier caso, su uso es muy limitado ya que sólo suelen encontrarse algunas direcciones. Algunas URLS de interés en castellano son: www.listin.com y spanish.whowhere.com.

COMO FUNCIONA EL INTERNET

Internet es un conglomerado de ordenadores de diferente tipo, marca y sistema operativo, distribuidos por todo el mundo y unidos a través de enlaces de comunicaciones muy diversos. La gran variedad de ordenadores y sistemas de comunicaciones plantea numerosos problemas de entendimiento, que se resuelven con el empleo de sofisticados protocolos de comunicaciones.

El primer paso es lograr su interconexión física, para lo que se emplean sistemas muy diversos:
Redes de área local, por lo general basadas en el estándar Ethernet. Son las más utilizadas en redes corporativas de empresas u organizaciones, con extensiones menores de 2 Km.
Enlaces nacionales, con líneas de uso exclusivo o compartidas (de una compañía telefónica).
Enlaces internacionales, proporcionados por compañía de comunicaciones con implantación internacional. Pueden utilizar cableado convencional, fibra óptica, satélites, enlaces por microondas, …
Además, muchos usuarios utilizan módems para conectarse desde sus casas, a través de llamadas telefónicas comunes, a proveedores de comunicaciones que dan, a su vez, acceso a Internet. El uso de líneas RDSI (Red Digital de Servicios Integrados) es cada vez más frecuente, como solución de futuro para conectar a usuarios particulares a las redes de información de alta velocidad.

Todos los sistemas de comunicaciones mencionados producen una ‘maraña’ de cables, que permite, del mismo modo que en las comunicaciones telefónicas, disponer de un canal virtual de comunicación entre dos ordenadores situados en diferentes lugares de la red.

La estructura real de la red en un determinado momento es difícil de conocer, por su complejidad y por no estar bajo el control del un solo organismo. Cada empresa u organización es responsable de su propia red de comunicaciones, y de los enlaces que la unen a las redes vecinas.

Sobre estos diferentes enlaces físicos y equipamiento de comunicaciones, se requiere que cada ordenador disponga de un software de comunicaciones, que permita conectarse e intercambiar información con otros sistemas de la red.
El protocolo TCP/IP